[CALF - Terminé]**La bâtisse de Capucine**

Mathurin, lui, s’en éloignait de plus en plus, accaparé tout entier par son ordinateur, sauf pour parler à Cahouète qui était l’un des rares à pouvoir le décrocher de son écran. 

Un soir, alors que nous préparions une soupe de tomates, Thérèse et moi pour le dîner, Mathurin laissa entendre à son père qu’il aimerait aller à l’université. Yvon essaya de lui expliquer que nous aurions bien besoin de lui à la ferme, mais je savais que c’était peine perdue. Notre fils avait d’autres aspirations. 

Le lendemain, j’invitai mes amies Elsa, Sarah et Stéphanie à venir prendre le goûter à la maison. Je m’étais lancée pour la première fois dans la fabrication d’une brioche et je tenais à ce qu’elles partagent ce moment avec nous. 

C’est là que nous fîmes la connaissance de Rahul. Thérèse avait insisté pour l’inviter et, sur les conseils de Sarah qui me l’avait décrit comme un jeune homme charmant et bien élevé, je me suis laissé convaincre. 

Rahul a fait l’unanimité dans la famille. Son charme et sa bonne humeur ont séduit tout le monde, y compris Yvon qui, pourtant, n’était pas ouvert à ce que notre fille nous présentât un petit ami potentiel. 

Thérèse était aux anges même si elle nous disait n’être qu’une simple amie pour lui.
Son petit cœur battait, je le sentais et, bien que sa passion allait en priorité aux travaux de la ferme, je craignais qu’il ne se brise.


Ce jour-là, deux plantes-vaches, sur les trois que nous avions plantées, arrivèrent à maturité et notre fille les prit tout de suite en amitié et leur apporta toute sa gentillesse. 

Mais elle se rendit vite compte que ses vaches aux chapeaux de feuilles, aux racines épineuses et aux pis étrangement proches de leurs mâchoires, n’étaient pas de simples animaux de compagnie, et que leurs besoins restaient principalement primaires. 

Tandis qu’elle s’occupait de ce que Mathurin appelait des « bêtes sauvages », je reçus un appel d’Armand le fils aîné de Stéphanie, qui m’annonça son décès. 

Spoiler

Pour nous, la vie continuait mais je ne pouvais m’empêcher de penser à cette fratrie de quatre enfants qui se retrouvait orphelins de père et de mère à l’approche de Noël. 

Thérèse s’était lancée dans la pâtisserie et s’était mise en tête de réaliser une tarte au chocolat. Je ne comprenais pas d’où lui venait cette lubie soudaine mais, à force d’insistance, elle m’avoua que c’était une demande de Rahul mais j’ignorais, à ce moment-là, que les demandes du jeune henfordien étaient assez nombreuses. 

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J’eus peut-être tort de ne pas m’en inquiéter davantage, mais notre fille semblait heureuse et continuait à entretenir son bétail et ses volailles. 

Ce qui me chagrinait le plus la concernant est qu’elle n’arrivait pas à faire le deuil de Tessie. 

Notre défunte chienne faisait, depuis quelques temps, de furtives apparitions nocturnes dans la bâtisse, et Thérèse était tombée nez à nez avec elle un soir, dans notre salle à manger. 

Je m’inquiétais pour elle car il était évident pour moi que ces apparitions incessantes empêchaient qu’elle ne passe à autre chose.

Yvon me rassura tout de suite à ce propos. Thérèse avait récemment mis un œuf à couver dans le poulailler et elle avait l’air parfaitement bien. Il me promit, par ailleurs, de surveiller les allées et venues de Tessie afin qu’elle croise moins souvent notre fille. 

Yvon était le père idéal, l’homme idéal et le mari idéal, pour moi tout du moins. Nos échanges amoureux demeuraient intactes, comme au premier jour, et il faisait de moi la femme la plus heureuse du monde. 

Mais, à l’approche de Noël, un cadeau inattendu sembla s’imposer à nous.
Yvon me demanda trois fois si j’étais sûre mais, oui, j’étais sûre.
Il ne comprenait pas, qu’à nos âges, ce soit encore possible et me regardait d’un air interloqué.


- Comment allons-nous faire ? m’avait-il demandé, très ému tout de même par cette nouvelle. Nous sommes presque vieux.
- Nous allons l’élever comme nous avons élevé Thérèse et Mathurin, voilà tout ! Ce n’était pas prévu mais il là. Alors nous l’aimerons.


Loin de se douter de ce qui se tramait au sein de notre foyer, Thérèse était allée faire les courses, comme chaque matin avant le lycée, à Henford-on-Bagley. 

Elle avait lié de nombreuses amitiés dans le village et revenait souvent à la ferme avec des coupons de livraison gratuite... 

... coupons qui lui permettaient de voir un peu plus son livreur préféré.
Cette situation me faisait souci car, plus ça allait, plus Thérèse avait l’air d’accéder à ses moindres désirs, et cela, sans aucune contrepartie.


Cela avait commencé par une tarte au chocolat et n’avait pas l’air de vouloir se terminer. Elle était complètement aveuglée et sous le charme de cet angelot qui n’aspirait qu’à une chose, d’après Sarah : quitter Henford et découvrir le monde. 

Nous annonçâmes aux enfants que nous attendions un bébé, lors d’un petit déjeuner matinal.
La nouvelle ne fut pas bien accueillie du tout :
- C’est une plaisanterie ou quoi ? nous avait dit Mathurin.


Thérèse fut un peu plus nuancée, mais nous demanda tout de même si c’était bien sérieux à nos âges...


Mathurin semblait réellement en pétard après nous et s’interrogea sur notre connaissance de la contraception. Je ne savais plus du tout comment réagir.
Heureusement, Yvon me regarda de ce regard qui me transmettait « laisse-moi gérer ».


- Nous n’avons pas de compte à vous rendre, les enfants. Et je pense que Maman est d’accord avec moi.


Bien sûr que j’étais d’accord ! J’observai mon mari en train de poursuivre :
- Nous aurons ce bébé, que ça vous plaise ou non ! J’espère que j’ai été assez clair.
- Bien sûr, Papa, tenta de se rattraper Thérèse.


- Et c’est une fille ou un garçon ? interrogea Mathurin pour tenter de détendre l’atmosphère.
J’étais consciente qu’il savait qu’il avait manifestement dépassé les bornes :
- Ça, nous n’en savons rien, lui répondit Yvon en me regardant. C’est un peu tôt pour le dire, hein ma chérie ?


- Nous n’en savons rien, c’est vrai. Tout ce que j’espère, c’est que ce bébé sera accepté par toute notre famille. Pour moi, c’est le plus important.


- Vous ne devriez pas perdre de vue que cet enfant est un enfant de l’amour, tout comme vous deux. Nous sommes conscients que la différence d’âge est grande par rapport à vous mais nous comptons sur vous pour l’aimer.


- Tout à fait, ajouta Yvon. Ce bébé sera votre frère ou votre sœur.


- C’est promis, nous l’aimerons, nous dit Mathurin.
- C’est vrai mais d’abord, on doit digérer la nouvelle.
Finalement, Thérèse semblait être celle qui avait le plus de mal à accepter ma grossesse.


La nuit précédant Noël, nous essuyâmes une tempête de neige et un blizzard glacial.


Heureusement, le lendemain, le ciel s’était dégagé et Yvon et Mathurin avaient pu partir en forêt pour aller chercher notre sapin.


Pendant ce temps, Thérèse alla s’occuper de Marguerite et de ses trois plantes-vaches...


...tandis que j’essayais difficilement d’entretenir le jardin. J’avais oublié que la grossesse pouvait avoir des côtés très contraignants.


Lorsque nous retournâmes à l’intérieur de la bâtisse, Yvon et Mathurin avaient déjà ramené le sapin et décoré la maison. Nous entonnâmes un chant de Noël...


...puis entreprîmes d’habiller ce magnifique arbre tous ensemble. 

Nous avions invité pour le dîner de Noël les quatre enfants de Stéphanie pour partager la dinde avec nous. 

Ils avaient perdu leur mère il y a peu et nous ne voulions pas les laisser seuls lors de cette fête familiale.


Armand, Aurélie, Paul et le petit Gabriel passèrent une bonne soirée en notre compagnie, et Mathurin réussit même à les faire rire.

L’ouverture des cadeaux fut un grand moment... 

...surtout lorsque le Père Hiver apparut près de notre cheminée. 

Thérèse fut particulièrement gâtée ce soir-là. 

Notre ami en bleu venait de lui offrir une petite chienne braque de Weimar. Thérèse la montra à tout le monde et la prénomma Naya.

Le Père Hiver resta un petit moment avec nous... 

...avant de prendre congé et de nous saluer jusqu’à l’année prochaine. 

Cette nuit-là fut une belle nuit pour Thérèse qui, en plus d’être la maîtresse d’un joli petit chiot, vit l’œuf qu’elle avait mis à couver, éclore.

Elle appela le petit poussin Noël, en hommage à cette belle soirée que nous venions de passer. 

Point de vue de Thérèse

Je me rendis ce matin-là à Henford-on-Bagley pour y faire les courses, comme chaque matin et, une fois n’est pas coutume, j’y croisai le beau Rahul.


Papa et Maman l’ignoraient mais, si j’insistais tant pour faire moi-même les achats dont nous avions besoin, c’était justement dans l’espoir d’y voir Rahul.
Le problème est, qu’en ce moment, il n’avait qu’une idée en tête, quitter Henford, et il me sollicitait un peu trop souvent pour faire les commissions à sa place. Cette fois, je lui dis non.


Cela ne l’empêcha pas de me suivre jusqu’aux boutiques et d’insister.
- Ben alors, Rahul ! lui lança Kim. Tu fais encore faire ton boulot par une demoiselle !
Cela ne me plut pas du tout.


Rahul ne sembla pas s’outrager de la remarque de l’épicière et il m’accompagna jusqu’à la boutique de plantes des cousines Ladentelle.
Son baratin fut tellement énorme que je finis par me laisser convaincre.


- Ok, mais c’est la dernière fois, tu entends ? J’ai du boulot à la ferme, moi aussi, en plus de l’école ! 

- Merci, Thérèse. Tu es la meilleure, dit-il en me frôlant. Et aussi la plus jolie fille du village. 

Je n’étais pas dupe de ses discours à l’eau de rose mais j’avais quand même envie d’y croire. 

Il ne s’était jamais rien passé entre nous mais qu’est-ce que j’aimerais que ça change. Peut-être que ces commissions lui permettront de voir à quel point je l’aime. 

Point de vue de Capucine

Thérèse m’inquiétait un peu. Elle était repartie à cuisiner pour Rahul...


Et, en plus, elle faisait pour lui un modèle de point de croix. Je me demandai ce qu’il pouvait bien lui offrir en échange. Leur relation m’avait l’air un peu particulière. 

Lorsque je lui en parlais, ma fille me répondait invariablement qu’elle adorait faire plaisir à Rahul et qu’elle n’attendait aucune compensation de lui.
Yvon me dit cependant que le garçon avait plusieurs fois remis à Thérèse des pièces d’améliorations pour les abris de ses animaux. Quel romantisme ! Mais peut-être s’entendaient-ils ainsi, après tout.


Je devinais cependant aisément que Thérèse imaginait beaucoup d’histoires qui, sans doute, ne seraient jamais. 

Tessie tournait beaucoup autour de la maison et, si Yvon arrivait souvent à la maintenir dehors, ce n’était pas toujours le cas. 

Ça m’attristait tellement de la voir ainsi errer comme une âme en peine. 

Je savais que Thérèse avait beaucoup de mal à la laisser partir et que ce n’est qu’à cette seule condition que Tessie pourrait trouver la paix.

C’est ce qu’elle fit cette nuit-là.
Elle pleura beaucoup mais réussit à faire son deuil de notre chienne.

Elle lui rendit un dernier hommage et lui dit enfin au revoir. 

Tessie pourrait désormais reposer en paix.