Jak gracze kształtowali Dodatek The Sims 4 Królewskie dziedzictwo

Jak gracze ukształtowali motyw przewodni Dodatku

Badania zostały zapoczątkowane rok temu przez dwie zapalone członkinie zespołu marketingowego, a zarazem Simomaniaczki, Chelsea Nesbeth i Lexi McIntosh, które stworzyły na bazie swoich kontaktów ze społecznością The Sims koncepcję Dodatku opartego na nowoczesnym ujęciu królewskości. Przy wsparciu Anny Huerty, dyrektorki kreatywnej The Sims, zespół wdrożył pomysł umieszczenia w ankietach dla graczy z całego świata pytań dotyczących motywów przewodnich nowych Dodatków.

„Wiedzieliśmy, że jeśli postawimy na królewski motyw, podejdziemy do tematu zupełnie na nowo”, mówi menedżerka marki The Sims 4, Lexi McIntosh.

Gracze entuzjastycznie zareagowali na propozycję motywu nowoczesnej królewskości w ankiecie, dzięki czemu mogliśmy zdecydować, w którym kierunku pójdziemy, tworząc kolejny Dodatek. Gracze polubili ten motyw ze względu na to, że umożliwia on wzbogacenie opartej na dziedzictwie fabuły, podnosi poziom dramatyzmu oraz dodaje element przewrotów. Wraz z ekscytacją pojawił się jednoznaczny odzew. Gracze podkreślali znaczenie głębi, wskazując, że nowoczesna królewskość zadziała najlepiej w połączeniu z dynamicznymi systemami oraz interakcjami wzbogacającymi rozwój fabuły.  

Gdy jasne stało się, że motyw podoba się graczom, nasz główny producent wraz z zespołami projektantów i grafików zaczęli tworzyć pierwsze szkice Dodatku, prowadząc wczesne badania koncepcyjne. 

Wczesne badania nad koncepcją pozwoliły nam ocenić, jak gracze zapatrywali się na początkowe pomysły twórców. Zespół projektantów wykorzystał badania z udziałem graczy do podjęcia wielu decyzji dotyczących m.in. listy funkcji oraz wytycznych dotyczących ich projektowania. 

„Myśleliśmy o graczach na każdym etapie produkcji Dodatku”, mówi Azure Bowie, główny producent The Sims 4. 

Jeden z wariantów okazał się ewidentnym faworytem graczy ze względu na dramatyzm wyboru między posiadaniem statusu a odpowiedzialnością. Wariant ten porusza również wątki przynależności do rodziny o wysokim prestiżu, otrzymywania lub kształtowania dziedzictwa oraz spełniania oczekiwań związanych z życiem królestwa oraz rodu. Wyniki wykazały, że graczy najczęściej przyciągały wątki związane z wyobrażeniem dziedzictwa, statusu oraz długoterminowej historii rodu.

Projektuj własne historie

Podczas dalszych prac nad Dodatkiem prowadziliśmy badania dotyczące doświadczeń graczy, korzystając ze scenopisów i modeli, aby potwierdzić i zweryfikować priorytety w zakresie funkcji i rozgrywki. Początkowo niektórzy gracze wyrażali zainteresowanie pojawieniem się w Dodatku elementów fantastycznych. Na podstawie tych opinii zespół wiedział, że za priorytet należy uznać zmiany władzy – system oparty na pełnych dramatyzmu, bajkowych zdarzeniach, które mogą sprawić, że Sim trafi na szczyt szlacheckiej hierarchii lub z niego spadnie. 

Zniuansowanie sposobu, w jaki Twoi Simowie oraz otaczający ich świat reagują na siebie nawzajem, było niezbędne w celu uchwycenia złożoności królewskiego świata. W tym celu zespół powołał do życia dwa oddzielne, aczkolwiek uzupełniające się wzajemnie systemy – dynastii i szlachty – gracze mogą korzystać z obu naraz lub każdego z osobna. To od Ciebie zależy, czy rządzisz swoją dynastią, światem, czy też jednym i drugim.

„Nie chcieliśmy narzucać graczom jednej narracji. Naszym celem jest udostępnianie Simomaniakom systemów i mechanik, które umożliwiają opowiadanie różnorodnych historii wedle ich uznania. Pamiętamy, że gracze powinni angażować się w symulację w preferowany przez siebie sposób”. mówi Xènia Peña, główna projektantka gry The Sims 4.

Chcieliśmy także zapewnić graczom mnóstwo sposobów na wywoływanie chwil pełnych dramatyzmu i zawiłych. Poznaj system skandali. Gra rozpoznaje, zapamiętuje oraz reaguje na występki, takie jak romans czy sekretne dziecko. Gdy zostaną one ujawnione, mogą wywołać poważne konsekwencje w życiu towarzyskim, osobistym oraz zawodowym Twoich Simów. 

Wspólne budowanie autentycznych światów i otoczeń

Skorzystaliśmy z możliwości wdrożenia obszernego konceptu królewskości, tworząc miejsce, w którym przedstawiciele różnych kultur mieszają się i współistnieją, co ma na celu odzwierciedlenie różnorodności naszej społeczności. Za główną inspirację posłużyła nam Afryka Zachodnia. Aby dobrze zrealizować naszą koncepcję, wzięliśmy pod uwagę różne opinie i punkty widzenia.

Naszym celem było złożenie w ramach fikcyjnej fabuły hołdu zachodnioafrykańskiej estetyce oraz jej współistnieniu z wpływami z Europy Południowej – wszystko przy zachowaniu należytego szacunku. Chcieliśmy oddać to, jak każda z tych kultur ewoluowała w różnych okresach swojego istnienia, pozostając wierna swoim zwyczajom oraz aż do dnia dzisiejszego stanowiąc inspirację dla innych.

„Każda z nich posiada własną autonomię, charakterystyczne piękno, tożsamość i historię, co nie przeszkadza im współistnieć w harmonii. Złożony proces tworzenia tego Dodatku, czerpiący z wielu różnych źródeł oraz inspiracji kulturowych, stanowi swoistą metaforę doświadczeń, jakie chcieliśmy zapewnić graczom”, mówi Eva Garces, dyrektorka artystyczna w The Sims 4.

Aby Ondarion oraz Dambele wyglądały realistycznie, zespoły projektantów oraz grafików ściśle współpracowały z konsultantami z Pan African Gaming Group (PAGG) oraz grupą Simomaniaków, takich jak Nardvillain, SpringSims, Oshinsims, Ebonix, EmeraldStories czy Creativelyanzy, których połączone punkty widzenia odzwierciedlają powiązania z Afryką Zachodnią i szeroko rozumianą mniejszością afrykańską w Wielkiej Brytanii oraz w Ameryce Północnej. Współpracowaliśmy z wymienionymi grupami również w ramach zachodnioafrykańskiej aktualizacji. Zarówno gracze, jak i PAGG uczestniczyli w każdym etapie badań, wliczając w to regularne spotkania kontrolne i przeglądy z udziałem naszych dyrektorów artystycznych oraz działu produkcji. 

Działy projektowania i grafiki podjęły wewnętrzną współpracę z zespołem Games for All, by umożliwić zebranie opinii PAGG i wykorzystanie w wystroju, scenerii oraz rozgrywce elementów kulturowych, takich jak „Próby Anansi”, ręcznie wykonane wzory i motywy, fryzury, sposób jedzenia fufu i nie tylko. Games for All to zespół, który pomaga twórcom gry w kształtowaniu środowiska, w którym każdy gracz czuje się chciany, bezpieczny oraz zauważony.

„Zaangażowanie działów projektowania oraz grafiki w symbolikę, tradycję, trendy czy różnice regionalne sprawiło, że współpraca z konsultantami była wyjątkowo satysfakcjonująca”, mówi Otilia Joao, starsza specjalistka w Games for All.

Udoskonalanie poprzez testy

W końcu przyszedł czas, by przetestować te wszystkie funkcje i mieszanki perspektyw. Dzięki testom, do których gracze mogą się zapisać za pośrednictwem The Sims Labs, otrzymaliśmy opinie, które utwierdziły nas w przekonaniu, że rozgrywka jest ciekawa, przystępna i łatwa do zrozumienia. 

Wprowadziliśmy szybkie zmiany w systemach, obejmujące przejrzystsze samouczki oraz informacje dotyczące postępów.

Tak oto powstał ambitny, zakorzeniony w dziedzictwie Dodatek, dzięki któremu gracze mogą napawać się chaosem, rządzić w sposób wykalkulowany lub szczery i nie tylko.

Królestwo zbudowane wspólnie

Chcemy podziękować wszystkim, którzy wzięli udział w kształtowaniu tego Dodatku. Jesteśmy zobowiązani służyć graczom oraz społecznościom. Wasze opinie oraz współpraca z Wami pozostaną fundamentem, na którym wyrosną kolejne efekty naszej pracy. Oto, co wyróżnia The Sims: to Wy opowiadacie historie – my tylko udostępniamy narzędzia.